Quelques infos sur le pays des milles
lacs...
La
Finlande est une république qui est devenue membre de l'Union européenne en
1995. Elle fait partie de la zone euro. Sa population actuelle atteint 5,2
millions d'habitants et la capitale Helsinki a une population de 546 000. La
Finlande est une économie industrielle développée: la métallurgie, l'ingénierie
et les industries électroniques représentent 50% de ses recettes à
l'exportation; les produits de l'industrie forestière en génèrent 30%. On dit
que la Finlande est la nation la plus "en-ligne" du monde - le nombre
de téléphones mobiles et de raccordements à Internet par habitant y est plus
élevé que dans aucun autre pays.
Les forêts couvrent, approximativement, trois quarts de la superficie du pays,
au total de 338.000 km². Les autres éléments originaux du paysage finlandais
sont constitués par quelques 190.000 lacs et leurs îles. L'archipel principal
et les Iles d'Åland sont situés au large du littoral au sud-ouest du pays,
tandis que la principale région lacustre, centrée sur le lac Saimaa, est située
à l'est.
LES LANGUES
Le finnois fait partie de la famille linguistique finno-ougrienne, qui inclut,
dans une branche, le finnois, l'estonien et un certain nombre de langues
apparentées, et, dans l'autre, le hongrois, qui est de loin la langue la plus
parlée du groupe ougrien. Les langues officielles sont le finnois et le suédois,
le dernier étant la langue maternelle de 6 % de la population. Une autre langue
minoritaire est le sâmi, parlé en Laponie par les Sâmis (incorrectement appelés
les Lapons). Le statut officiel de la langue suédoise remonte à la période où
la Finlande faisait partie du royaume de Suède, du début du XIIIe siècle à
l'an 1809.
Le nombre de ressortissants étrangers résidant de manière permanente en
Finlande était d'environ 81.000 en 1998; ils proviennent principalement des
pays voisins - de la Russie, de l'Estonie et de la Suède.
LE PEUPLE
La population de la Finlande (en finnois Suomi) compte environ 5.200.000
habitants. La densité démographique n'est que de 17 habitants au km². La
plupart des Finlandais - quelques 65 %, - habitent dans des agglomérations
urbaines tandis que 35 % résident dans un environnement rural. Les trois villes
de la conurbation formée par la capitale Helsinki (546.000 habitants), Espoo
(205.000 habitants) et Vantaa (174.000 habitants) constituent la région métropolitaine
de la capitale; environ un sixième de la population totale du pays y est
concentré. Les autres agglomérations urbaines importantes sont: Tampere
(191.000 habitants), Turku (171.000 habitants) et Oulu (115.000).
La Finlande compte environ 1,5 million de familles. Les familles ont
aujourd'hui, en moyenne, 1,8 enfants, contre 2,27 en 1960. En 1998, les femmes
représentaient 48 % de la population active, soit 2,5 millions de personnes.
Elles gagnaient en moyenne 81% du salaire moyen des hommes. Les femmes vivent en
moyenne plus longtemps que les hommes, leur espérance de vie à la naissance étant
de 81 ans, contre 74 pour les hommes. Aux élections législatives de 1999, les
femmes ont obtenu 73 des 200 sièges du parlement national.
LA RELIGION
La pleine liberté du culte date de 1923. L'église évangélique luthérienne
est la principale confession nationale: 89 % de la population s'en réclament
contre un peu moins de 1 % de confession orthodoxe grecque. Ces deux confessions
ont le statut d'églises d'Etat. Bien que le christianisme ait atteint la
Finlande avant la fin du premier millénaire, l'implantation de l'église
catholique romaine ne date que du XIIe siècle, à la suite d'une croisade menée
dans le sud de la Finlande par le roi Erik de Suède, accompagné de l'évêque
Saint Henri, d'origine anglaise. C'est par l'Est que la foi orthodoxe s'est répandue
en Finlande.
L'ENSEIGNEMENT
Tous les enfants de 7 à 16 ans reçoivent une instruction générale dans les
écoles dites de base. Au-delà de l'âge de 16 ans, l'école est facultative et
l'écolier peut entamer trois années d'études secondaires terminales ou opter
pour des études professionnelles qui dureront de 2 à 5 ans. Le pays compte 21
universités et établissements d'enseignement supérieur où sont inscrits
135.000 étudiants au total, dont 52 % sont des femmes. 56% de la population ont
reçu une éducation post-primaire et 13% sont titulaires d'un diplôme
universitaire ou possèdent une qualification équivalente.
L'accent a été mis, ces dernières années, sur la recherche et le développement
de produits, en privilégiant tout particulièrement la technologie de
l'information. Les dépenses de la recherche et du développement par rapport au
P.I.B. ont augmenté continuellement; en 1999, elles représentaient 2,9% du
P.I.B.
LES
MEDIA
La
Finlande compte 56 journaux paraissant quatre à sept fois par semaine et 158
paraissant une à trois fois par semaine. Le tirage total de tous les journaux
atteint 3,3 millions d'exemplaires. Rapporté à la population, ce chiffre situe
la Finlande au deuxième rang européen et au troisième rang mondial. La
plupart des journaux sont achetés par abonnement et rarement dans les kiosques.
On dénombre 2.600 périodiques dont le tirage total atteint 18 millions
d'exemplaires.
Le quotidien qui a le plus fort tirage est le Helsingin Sanomat - il est tiré
à 473.000 exemplaires - et le leader des quotidiens en langue suédoise est le
Hufvudstadsbladet, 59.000 exemplaires.
La société de radiotélévision finlandaise YLE est le principal prestataire
national de services de radio et de télévision. Organisme public de
radiodiffusion et de télévision, YLE exploite deux chaînes de télévision
assurant une couverture nationale. Il existe aussi deux chaînes de télévision
privées qui ont une couverture nationale et une trentaine de chaînes de télévision
locales.
Le seul radiodiffuseur assurant une couverture nationale est YLE, qui émet sur
quatre stations nationales en finnois, sur deux stations en suédois, ainsi que
sur un certain nombre de stations régionales, notamment sur une qui diffuse en
langue sâmie, en Laponie. On dénombre plus de 60 radios locales privées, dont
deux qui touchent plus de 60% de la population.
La chaîne de télévision d'YLE diffuse le programme "TV Finland" par
satellite dans la plupart des pays européens. Radio Finlande peut être captée
dans le monde entier.
LE
MILIEU NATUREL
La
forêt et l'eau sont les composantes les plus caractéristiques du cadre naturel
de la Finlande. La sylve occupe plus des deux tiers de la superficie du pays,
les eaux près de dix pour cent.
Mais la spécificité de la Finlande est l'étroite imbrication et l'alternance
de ces deux éléments. Il n'y a pas de contrée, si boisée soit-elle, qui ne
soit parsemée de lacs, d'étangs et de rivières innombrables. Et point de
vastes étendues lacustres qui ne soient saupoudrées, par endroits, d'îles et
de presqu'îles boisées.
Le même dialogue entre la forêt et l'eau se poursuit sur le littoral, où un
des archipels les plus fragmentés et les plus riches, quant à la diversité de
leurs formes, ont vu le jour. Au total, environ 95.000 îles parsèment, en
effet, le littoral finlandais. Les petits affleurements et les îlots rocheux en
constituent la majeure partie; la plus étendue est l'île principale d'Aaland,
qui s'étend sur 685 kilomètres carré.
La longueur du littoral maritime représente l'équivalent d'une ligne droite de
1.000 km; en fait, il est maintes fois plus long, car ses presqu'îles et ses
baies innombrables lui donnent un contour très sinueux. La longueur totale du
littoral maritime, îles comprises, représente quelques 40.000 km.
Plus considérable encore, le littoral lacustre s'étire sur environ 130.000
kilomètres. On dénombre ainsi, pour chaque Finlandais, près de 33 mètres de
littoral, chiffre voisin du record mondial.
La Finlande détient aussi un autre record du monde: les marais et marécages y
occupent environ un tiers de la superficie émergée - proportion supérieure à
toute autre dans le monde. La majeure partie de la superficie palustre est
diversement boisée, et plus de la moitié a été drainée afin d'améliorer
l'accroissement forestier.
L'abondance des zones humides trouve son reflet dans les espèces qui
constituent la flore. Palustres, littorales ou aquatiques, elles représentent
une proportion significative de la flore finlandaise.
Les oiseaux d'eau et les échassiers abondent, car ils trouvent en Finlande les
biotopes qui leur conviennent. On y observe des espèces rares, comme le bécasseau
falcinelle, dont deux tiers de la population mondiale nichent sur le territoire
de la Finlande. C'est le cas, également, du garrot à oeil d'or: la majorité
des individus de l'espèce – plus de 60% – vivent là.
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